Eagle Pass, Texas.- Dos hombres, identificados como Jerry Lee Anderson, de 29 años, originario de Spring, Texas, y Orlin Wilfredo Padilla-Murillo, de 25 años y de nacionalidad hondureña en situación migratoria irregular, fueron sentenciados esta semana a más de 29 años de prisión federal por su participación en una red de tráfico de personas relacionada con múltiples eventos de contrabando de migrantes, algunos de los cuales derivaron en muertes y lesiones graves.
De acuerdo con el fiscal federal del Distrito Oeste de Texas, Justin R. Simmons, la investigación se originó en octubre de 2022 tras un operativo fallido de tráfico de personas que culminó en un accidente vehicular fatal, donde murieron un conductor y dos migrantes, además de otros dos que resultaron gravemente heridos. Las víctimas eran de origen mexicano.
Las indagatorias, encabezadas por Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de ICE en Del Río, permitieron identificar a Anderson y Padilla-Murillo como co-conspiradores dentro de la organización criminal, a partir del análisis de teléfonos celulares, mensajes y transacciones electrónicas vinculadas a los eventos.
Las autoridades documentaron múltiples intentos de tráfico de personas entre agosto y noviembre de 2022, en los que participaron distintos conductores y se utilizaron vehículos como camionetas, remolques y hasta una casa rodante para ocultar a decenas de migrantes. En uno de los casos, agentes de la Patrulla Fronteriza y la Oficina del Sheriff del Condado de Galveston interceptaron una camioneta con 11 personas ocultas en un remolque, mientras que otro operativo en la zona de Brackettville permitió el hallazgo de 10 migrantes dentro de un vehículo recreativo.
Asimismo, el 10 de noviembre de 2022, un intento de detención por parte de un agente del Departamento de Seguridad Pública de Texas derivó en una persecución sobre la carretera 277, donde se localizaron ocho migrantes ocultos en un remolque de caballos.
Las autoridades señalaron que los números telefónicos de los sentenciados aparecieron en múltiples comunicaciones de WhatsApp y transacciones de CashApp relacionadas con la red de tráfico de personas entre abril de 2022 y enero de 2023, lo que permitió consolidar el caso en su contra.
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